Il totemismo è un fondamentale sistema simbolico, un sistema di segni attraverso il quale una società comunica, anche non verbalmente, e che è analizzabile con il metodo strutturale, che individua le costanti universali delle culture umane.

Il totemismo dunque non è qualcosa di estraneo e primitivo. 'Il totemismo – scrive Lévi-Strauss – partecipa della conoscenza; le esigenze alle quali risponde, il modo stesso in cui cerca di soddisfarle, sono in primo luogo d’ordine intellettuale. In questo senso non ha nulla d’arcaico e di lontano.'

Claude Lévi-Strauss (Bruxelles 1908 - Parigi 2009) ha dato all’antropologia un contributo essenziale con celebri opere tra le quali ricordiamo almeno Antropologia strutturale (1958, Il Saggiatore 1968), Il totemismo oggi (che qui ripresentiamo nella traduzione di Danilo Montaldi con cui fu proposto in Italia da Feltrinelli nel 1964) e Il pensiero selvaggio (1962, Il Saggiatore 1964),Il crudo e il cotto (1964, Il Saggiatore 1966), Dal miele alle ceneri (1966, Il Saggiatore 1970),L’origine delle buone maniere a tavola (1968, Il Saggiatore 1971), L’uomo nudo (1971, Il Saggiatore 1974), Antropologia strutturale due (1973, Il Saggiatore 1978), La via delle maschere (1975, Einaudi 1985), Lo sguardo da lontano (1983, Einaudi 1984).

Traduzione di Danilo Montaldi
Collana 'Stella variabile' diretta da Paolo Fabbri
ISBN 978-88-6463-011-3